固定資產更新的必要性是由生產發(fā)展的無限性與固定資產壽命的有限性的矛盾引起的。任何固定資產都有一定的壽命,當其壽命終結時,為了生產的繼續(xù)進行，就必須在價值上予以補償，在實物上予以替換。

在社會主義企業(yè)中，用新的勞動手段替換因損耗而退廢的勞動手段的過程。

固定資產更新期的長短，由固定資產壽命的長短所決定。固定資產的壽命又取決于有形損耗與無形損耗（見固定資產損耗）的程度。機器設備耐磨耐腐蝕,平時注意維護保養(yǎng)，壽命就長一些；運轉時的速度大，連續(xù)時間長，負荷強，技術進步快，壽命就短一些。但總的趨勢是壽命逐漸縮短，特別是在科學技術突飛猛進，無形損耗增加很快的情況下，更新周期縮短得很快。

在經(jīng)濟發(fā)達的資本主義國家，過去固定資本大體是十年更新一次，近一二十年大體上是五六年更新一次。在社會主義各國，適應新的技術革命形勢，固定資產更新的速度也在加快。

固定資產更新在資本主義社會構成周期性經(jīng)濟危機的物質基礎。在社會主義再生產過程中，固定資產各個年度的更新，在數(shù)量上有多有少，也會有起伏，也會同生產資料的供應量發(fā)生矛盾，但這種矛盾可以通過計劃，通過物資儲備來解決，不會引起周期性經(jīng)濟危機。

固定資產更新有兩種方式：局部更新與整體更新。機器設備等固定資產是由許多零部件組成的，各部分的損耗程度不同，從而其壽命是不同的。當個別零部件損壞時，可以通過修理來解決。當整臺機器都失去了繼續(xù)使用的價值時，就需要購置新的機器來替換。

具體到某臺機器或某座建筑物，是修理，還是替換，則應進行經(jīng)濟分析和比較，如果修理不合算，就應該用新的固定資產替換。

固定資產更新一般同技術改造緊密結合在一起。固定資產更新可以是原樣更新，也可以是以革新的形式來進行。在科學技術進步的條件下，必須采用后一種方式。

馬克思在談到固定資本的更新時說：“它們不是以原來的形式，而是以革新的形式進行補償”（<馬克思恩格斯全集>第24卷，第190～191頁）。以革新的方式更新，用價值更低,效率更高的機器設備代替過時的舊設備,既可以使設備現(xiàn)代化，又可以提高經(jīng)濟效益。

必備條件

為了使固定資產更新順利進行，必須具備兩個條件：

①要有足夠的物質保證。既要有更新改造資金，又要有更新改造所需要的機器設備和建筑材料。

②要通過折舊，準備好足夠的補償基金。在確定折舊率時，除考慮有形損耗外，必須考慮因技術進步而引起的無形損耗。折舊率偏低會延緩固定資產的更新，阻礙技術進步。中國過去的折舊率比較低，固定資產更新周期長達20多年，現(xiàn)在，為適應新的形勢，正在逐步提高折舊率，縮短更新周期。